Brunéi es un estado independiente del Sudeste Asiático ubicado en la isla de Borneo y rodeado de territorio de Malasia. No es un país nada turístico y a menudo mucha gente poco sabe acerca de su existencia, pero yo creo que tiene bastante potencial y merece la pena visitarlo si estás por la zona. Como estaba viajando por la parte malaya de Borneo, precisamente me llama la atención lugares de los que poco se sabe y apenas son visitados, así que me picó la curiosidad y aproveché para conocerlo. Por ello en este post te cuento que ver y que hacer en Bandar Seri Begawan, que es la capital de Brunei y la ciudad que posiblemente visites, así como otros datos útiles también.
No es mucha la información clara y concisa que hay en internet sobre viajar a Brunéi. Por ello en base a lo vivido aprovecho para escribir este artículo con información fresca.
Si te interesa puedes leer también mi ruta completa por Borneo que fue por lo que visité Brunéi.
Tabla de contenidos
Cómo llegar a Brunéi
Lo más probable si vas a visitar Brunéi es que lo hagas porque vas al Borneo de Malasia, como también fue mi caso. Lo normal es llegar desde las ciudades malayas de Kota Kinabalu o Miri que están relativamente cerca, a pesar de ello los vuelos no son demasiado económicos, por lo que esta opción no es práctica.
Yo llegué desde Kota Kinabalu, donde hay un autobús directo, pero tampoco es la opción más económica, por lo que directamente también la descarté.
Lo más económico es ir en barco desde el puerto de Jesselton en Kota Kinabalu. Primero hay que llegar a la isla de Labuan, una vez aquí se toma otro barco a Brunéi. En mi caso pregunté el día anterior en el puerto de Jesselton, pero no se por qué motivo en esos momentos no estaban operativos los barcos a Labuan. Así que lo que hice fue tomar un autobús desde Kota Kinabalu hasta Menumbok (es el puerto que está frente a la isla de Labuan) y aquí tomar el barco a Labuan para después tomar otro a Brunéi. Algunos de los trayectos no aparecían en internet para saber los horarios etc. pero no tuve ningún problema, pude ir conectando y comprando los billetes sobre la marcha. Lo suyo es salir como muy tarde sobre las 8 am de KK para que puedas ir tomando las diferentes conexiones.
Una vez en el puerto de Serasa en Brunéi, puedes llegar a Bandar Seri Begawan en taxi. O si quieres ahorrar dinero ir en autobús local, lo único que la parada más cercana está en Muara a media hora caminando.
Desde Miri antes de la pandemia existía un autobús a Brunéi, pero este servicio a fecha actual sigue sin ser reanudado y se desconoce si volverá a hacerlo.
Salir de Brunéi:
En caso de que hayas llegado desde Kota Kinabalu, para salir de Brunéi y continuar tu recorrido por Borneo, si no quieres pagar vuelos o deshacer el camino, tendrás que llegar a Miri.
Dado que ya no hay autobús directo, lo que hice fue llegar hasta la última ciudad (Kaula Belait) antes de la frontera en buses locales, una vez aquí hice autostop y conseguí que un hombre local me llevase hasta Miri.
Si sois varios podéis tomar un taxi y os será más rentable. En mi alojamiento recuerdo que había información con el contacto de un taxista que hacía este trayecto hasta Miri, pero al viajar solo no se me ocurrió llamarlo porque no me iba a ser rentable, por lo que desconozco el precio.
Vuelos
Como bien te he explicado, desde/hacia Kota Kinabalu y Miri, las dos ciudades de Malasia más cercanas y comunes para entrar y salir de Brunéi, los vuelos no son una opción económica aunque la distancia sea corta. Pero desde/hacia otras ciudades de Malasia como la capital Kuala Lumpur, o algunos países como Filipinas, los vuelos si son más económicos.
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¿Dónde alojarse en la capital de Brunéi?
El alojamiento en Brunéi es más caro que en otros países del Sudeste Asiático, pero si buscas existen opciones sin ser precios excesivos.
Yo encontré un hostel en pleno centro de Bandar Seri Begawan por unos 12 € la noche que es Co. Living Hostel Bandar , el cual recomiendo. También tienen habitaciones privadas además de las compartidas, está reformado y bien cuidado. De todas maneras las dos noches que estuve, únicamente la primera compartí habitación con otro chico, la segunda estuve yo solo pagando el mismo precio que de la habitación compartida.
Si quieres otras opciones diferentes de alojamiento aquí puedes encontrar más.
Qué ver y hacer en Bandar Seri Begawan, Brunéi
No es que no se pueda viajar a otras partes del país fuera de la capital, ya que cuenta con playas y algunos parques nacionales de interés, pero dado que no es un lugar turístico el transporte público es escaso y la mayoría de la gente local tienen coche propio, sumado a que la gasolina es barata por sus grandes reservas de petróleo. Por lo que los pocos visitantes que viajamos a Brunéi acabamos en Bandar Seri Begawan (la capital), que se puede recorrer fácilmente andando ya que los puntos de interés están todos concentrado en el centro o cerca.
Mezquita del Sultán Omar Ali Saifuddin
En el corazón del centro de la ciudad se encuentra la Mezquita del Sultán Omar Ali Saifuddin, que es el monumento más importante de Bandar Seri Begawan. Fue construida en 1958 y está dedicada al padre del actual sultán de Brunéi.
Se sitúa sobre un lago artificial, los minaretes son de mármol y la cúpula principal está cubierta de oro puro. Los materiales de su construcción fueron traídos de Italia, China o Arabia Saudí. Delante de la mezquita, sobre el lago, hay una barcaza que es una réplica de la del sultán Bolkiah del siglo XVI. Todo ello hace de este lugar muy vistoso y llamativo.
Es posible visitar la mezquita en su interior, aunque seas extranjero no te ponen problemas siempre que no coincida con horario de oración. Lo único que tendrás que ponerte una túnica negra que verás en la entrada tanto si eres hombre como mujer.
En el exterior del recinto de la mezquita, está rodeado de zonas verdes y un parque muy agradable que se llena de gente local al caer el sol.
Barca Real y Mezquita del Sultán Omar Ali Saifuddin
Mezquita del Sultán Omar Ali Saifuddin
BIBD frame Brunei Darussalam
Kampong Ayer
Kampong Ayer está considerado el mayor asentamiento de pueblos flotantes del mundo y es también uno de los principales atractivos que ver en la capital de Brunéi. Se encuentra cerca del centro, al otro lado del río Brunéi. Con aproximadamente 30.000 habitantes y más de 1.000 años de historia se le considera además el origen del sultanato.
Está formado por casas tradicionales hechas de madera construidas sobre pilotes en el agua, en ellas habitan vecinos, tienen escuelas, mezquitas y hasta comisaría de policía. Todo está conectado por pasarelas de madera y puentes.
Para llegar a los pueblos flotantes, lo más fácil y rápido es cruzar el río en algún taxi acuático. Este servicio lo utiliza la gente local habitualmente y suele costar 1 dólar de Brunéi por trayecto. También existe la posibilidad de negociar con algún barquero y hacer un tour por varios pueblos flotantes e ir a ver los monos proboscis (monos narizudos endémicos de la isla de Borneo) en los alrededores del río, suelen pedir unos 20 $.
Si no quieres pagar, existe la posibilidad de cruzar por un puente que hay detrás de la Mezquita del Sultán Omar y llegarás también a otro de los pueblos flotantes, solo que este es más pequeño. Aquí verás además la bonita Mezquita Duli Pengiran Muda Mahkota Pengiran.
Pueblos flotantes al otro lado del río Brunéi.
Pueblo flotante
Mezquita Duli Pengiran Muda Mahkota Pengiran, junto al pueblo flotante.
Museo Royal Regalia
Royal Regalia es el museo real. En su interior recoge la vida del actual sultán Hassanal Bolkiah e historia de Brunéi mediante documentos, fotografías y objetos.
También hay expuestos elementos de la coronación y conmemoraciones de las celebraciones del Jubileo de Plata y Oro, como joyas, el trono, carros, etc. Además, se exhiben regalos hechos al sultán por representantes de otros países.
El precio de la entrada es de 5 dólares de Brunéi, te tienes que descalzar para entrar (como en muchos lugares de Asia) y te proporcionan una taquilla para que dejes tus pertenencias.
Es un museo curioso y una buena opción para entretenerte en las horas de más calor, ya que hay aire acondicionado, o cuando ya no sepas que más hacer.
Museo Royal Regalia
Interior del museo
Brunei Waterfront
Brunei Waterfront es el paseo que va en paralelo al río, es muy agradable para pasear porque tiene unas vistas bonitas panorámicas a los pueblos flotantes. Al caer el sol es cuando se transforma, ya que no cuenta con muchas sombras, es cuando la gente local sale por esta zona a disfrutar, pasear o hacer deporte.
Río Brunéi
Templo Teng Yun
Teng Yun es un templo taoísta chino construido en 1960 y uno de los lugares que ver en Brunéi. Resulta curioso que en un país en el que mayoritariamente predomine el islam encontrarse este lugar, pero ya ves que también tienen cabida otras religiones.
Te recomiendo visitar este templo que está también en el centro a escasos metros de la estación de autobuses.
Templo Teng Yun
Iglesias
No solo en Bandar Seri Begawan te vas a encontrar mezquitas o el anterior templo chino, también hay iglesias cristianas. Cerca del Museo Royal Regalia hay dos iglesias, una enfrente de otra, la de San Andrés es anglicana y la de Nuestra Señora de la Asunción es católica.
Aunque no son gran cosa resulta también curioso, así que si estás cerca te puedes acercar a echarlas un vistazo.
Iglesia de San Andrés (Saint Andrew´s)
Mercados Nocturnos
Otra de las cosas típicas que hacer en los países del Sudeste Asiático es ir a sus mercados de comida típica callejera, en Bandar Seri Begawan hay varios nocturnos. El principal es el de Gadong, pero este mercado está a unos 45 minutos andando del centro y a las 18:30 ya no hay más autobuses urbanos.
En el centro aunque más pequeños también hay opciones, enfrente del Museo Royal Regalia está Night Str Eat Food y a pocos metros de la gran mezquita junto al centro comercial está Food Street Yayasan. Este segundo es más de comida occidental, pero igualmente van los locales y suele tener muy buen ambiente con atracciones también para los niños.
Durante el día en las mañanas, está también el mercado de Kianggeh, pero este es de productos frescos como frutas, verduras y otros alimentos.
Bandarku Ceria
Si tu visita coincide en domingo como también fue mi caso, una de las cosas que ver y hacer en Brunéi es disfrutar del mercadillo de Bandarku Ceria. Lo montan a lo largo de la calle Jalan Sultán Omar Ali Saifuddin. Eso sí entorno a las 10-11 de la mañana suelen empezar a recoger, yo creo que para evitar el calor, por lo que tendrás que ir un poco temprano.
Bandarku Ceria
Mezquita Jame´s Hassanil Bolkiah
Es la mezquita más grande que ver en Brunéi y fue construida en 1992 para conmemorar el 25 aniversario del reinado del actual sultán.
No se encuentra en el centro, está situada cerca del mercado nocturno de Gadong. Yo iba a ir caminando hasta ella, pero vi que el horario para visitarla solo era hasta las 15:00 y como era más de esa hora y está lago alejada opté por no ir finalmente.
Mural de Brunéi sobre un edificio
Mapa de Brunéi
Información práctica para viajar a Brunéi
El nombre oficial es realmente Brunéi Darussalam y es uno de los pocos países que es un sultanato. Según la revista Forbes es una de las quintas naciones más ricas del mundo por sus reservas de petróleo y gas natural, las cuales son la base de su economía.
Alguna vez el sultanato si ha sido mencionado en medios a nivel internacional para hablar negativamente de él, ya que su sultán es conocido por tener una de las mayores fortunas personales del mundo y también algunos gobiernos y organizaciones han criticado su política, ya que la creen que va contra los derechos humanos al aplicarse la ley Sharía.
Si es verdad que está prohibido hablar mal del Sultán o miembros de la familia real, así como de la religión etc. Incluye tanto ofensas escritas como verbales, pero esto también está penado en otros países muy turísticos del Sudeste Asiático como por ejemplo Tailandia. Se supone que si visitas cualquier país del mundo es para respetar sus normas y costumbres, así no tendrás ningún problema.
Yo no voy a entrar en polémicas, de lo que si te puedo hablar es lo que conocí y yo vi que la gente es bastante amable y abierta con los pocos extranjeros que visitan su país, le llamarás la atención y vendrán a hablar contigo. Además como digo, no es un destino nada turístico ,aunque si le veo potencial, no se por qué no lo sacan ese partido. En dos días que estuve solo me crucé con 3 extranjeros más y con algún grupo organizado de turistas chinos, pero nada más.
Visado
Los españoles no necesitamos visado para entrar en Brunéi y podemos permanecer hasta 90 días en el país.
Moneda
La moneda oficial es el dólar de Brunéi. El tipo de cambio es el mismo que el dólar de Singapur, 1 € equivale a 1,45 dólares de Brunéi aproximadamente.
Se puede obtener la divisa local en los cajeros automáticos. En principio había leído que no cobran comisión, pero en el primero que encontré y único en el que saqué dinero si me cobraron, por lo que desconozco si es así en todos.
Dólares de Brunéi
Idioma
El idioma oficial es el malayo, pero la mayoría de la población saben hablar inglés. Tienen muy buen nivel debido a que fueron parte del Imperio Británico, por lo que si conoces la lengua de Shakespeare no vas a tener problemas para comunicarte.
Religión
La religión predominante es el islam, pero existen también minorías cristianas y budistas.
Transporte público
Existe transporte local en la capital y a otras zonas del país, pero es un poco lento y complejo, ya que no se sabe a qué hora sale y es escaso, también hay taxis. Si solo te vas a mover por el centro de Bandar Seri Begawan (donde está todo lo de interés) se puede hacer caminando perfectamente por lo que no lo necesitarás.
Seguridad
Al igual que la mayoría de los países del Sudeste Asiático, Brunéi es también un país muy seguro. Además por sus fuertes penas directamente no se dan casos de delincuencia. Tampoco te vas a ver intimidado por vendedores que te quieren sacar dinero por todo etc.
Alcohol y tabaco
Cuando aún estaba en Kota Kinabalu y hablaba con algún malayo de que en los siguientes días iría a Brunéi, unos cuantos me dijeron que no fuera porque estaba prohibido fumar y beber alcohol. Como si eso fuera una razón suficiente para no conocerlo, en Malasia tampoco estaba ni bebiendo una cerveza tan siquiera por su alto precio y tampoco fumo habitualmente. De todas formas ya por curiosidad me informé y lo que está prohibido en Brunéi es fumar en los espacios públicos cerrados (vamos igual que en España), el alcohol si se debe permitir venderse a extranjeros no musulmanes pero en algunos hoteles.
¿Cuánto cuesta viajar a Brunéi? ¿Es caro?
Lo único que es más caro respecto a otros países del Sudeste Asiático es el alojamiento, tal y como te he comentado más arriba. La comida si buscas puedes comer por unos 2 € o menos en puestos callejeros y restaurantes. Yo fui casi todas las veces a restaurantes indios y era por el precio que solía comer. Te dejo lo que me gasté en total en los dos días que estuve para que tengas una referencia.
- Alojamiento: 24,48 € (2 noches)
- Comidas y bebidas: 8,42 €
- Museo Royal Regalia: 3,44 € (5 $)
- Otros gastos: 4,72 €
- Transporte local interno: 5,51 € (para llegar desde el puerto a Bandar Seri y para ir hasta la frontera para salir de Brunéi).
- Transporte desde Kota Kinabalu para llegar a Brunéi (autobús + 2 ferry) : total 20,94 €
Total: 67,51 €
Como ves no es tan caro como podía parecer. De Todas formas yo no hice el tour de los pueblos flotantes y los monos proboscis (suele ser común), si decides hacerlo tendrías que sumar un poco más.
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¿Habías escuchado hablar acerca del país de Brunei? Espero que este artículo te sirva de ayuda para ver y viajar a Brunéi