En el norte de España y en la comunidad autónoma de Castilla y León, se encuentra León. Una ciudad histórica con diversos lugares monumentales destacados, pero casi todos se concentran en el casco antiguo a escasa distancia, por lo que León se puede ver en un día. Aunque si tienes más tiempo yo te recomiendo que al menos te quedes una noche para disfrutar de su excelente gastronomía y su buen ambiente de tapeo, el cual está muy arraigado en la ciudad. Vas a disfrutar mucho de esto también. ¡Un lugar perfecto para una escapada!
Debido a que León se encuentra dentro de la comunidad autónoma de la que soy nativo, he estado en la ciudad en varias ocasiones y tengo que reconocer que me encanta. Por ello después de muchas visitas, me he decidido a escribirte este artículo para ayudarte por si estás pensando en ir a conocer León.
Tabla de contenidos
Un poco de contexto histórico de León
León surge a raíz de un campamento romano conocido como la Legio VI Victrix, que más tarde se consolidó como ciudad con la Legio VII Gemina. De este término en latín (legio) derivó el nombre actual ,»León«.
Una de las etapas históricas más importantes de la ciudad fue en la Edad Media entre los siglos X y XIV, cuando se traslada la capital desde Oviedo y se funda el Reino de León, jugando un papel fundamental en la Reconquista de la Península Ibérica contra los musulmanes y en la formación de los sucesivos reinos cristianos que irían surgiendo más tarde. La ciudad albergó las primeras Cortes de la historia de Europa en 1188, bajo el reinado de Alfonso IX, gracias a lo cual en 2011 fue proclamada por la UNESCO y por la Junta de Castilla y León como Cuna del Parlamentarismo.
Hoy en día además de su patrimonio histórico y monumental, también destaca por su Semana Santa (declarada Fiesta de Interés Turístico Internacional) y por el paso del Camino de Santiago. Gracias a los cuales recibe mucho turismo tanto nacional como internacional.
QUÉ VER Y HACER EN LEÓN EN UN DÍA, COSAS IMPRESCINDIBLES
Si quieres conocer un poco mejor la historia y curiosidades de León, puedes reservar alguno de estos tours en español:
Catedral
Su nombre oficial es el de Catedral de Santa María de la Regla y es el monumento más emblemático que ver en León y una de las catedrales más famosas de España. Se comenzó a construir en el siglo XIII y es una de las grandes obras del estilo gótico con influencia francesa. Se la conoce con el sobrenombre de Pulchra leonina, que significa «Bella Leonesa» y se encuentra en pleno Camino de Santiago. Anterior a la catedral gótica existió en el mismo lugar otra románica.
La Catedral de León es conocida sobre todo por llevar a cabo la desmaterialización, la cual consiste en la reducción de muros siendo sustituidos por grandes vidrieras de colores, siendo estas una de las mayores colecciones medievales del mundo.
Para apreciar los colores de las vidrieras tendrás que entrar en su interior. Aunque son su principal atractivo, el templo está repleto de obras de arte, por lo que visitarla merece mucho la pena. Además, podrás ver también el claustro y el Museo Catedralicio.
El precio de la entrada general es de 7 €, pero tienen otras tarifas más. El horario también puede variar dependiendo la época del año o si hay alguna celebración, lo mejor es que lo consultes en su web oficial. Si te apetece también puedes reservar una visita guiada a la Catedral de León con guía oficial.
Plaza de la Regla
Catedral de León
Colegiata de San Isidoro
Después de la Catedral, la Colegiata de San Isidoro es otro de los edificios más importantes que ver en León por su historia, arquitectura y todo lo que esconde en su interior. El edificio fue construido entre los siglos XI y XII en estilo románico, aunque posteriormente entre los siglos XV y XVIII sufriría nuevas reformas en otros estilos.
Su principal atractivo es el Panteón de los Reyes, conocido como la Capilla Sixtina del Arte Románico, por sus frescos de más de mil años de historia y donde también se encuentran las sepulturas de los reyes e infantes del Reino de León.
El museo también merece mucho la pena por todos los tesoros que alberga. Destaca el conocido como Cáliz de Doña Urraca, el cual según algunos investigadores dicen que se podría tratar del Santo Grial, o lo que es lo mismo, la copa utilizada por Cristo en la Última Cena.
Lo que es la nave principal de la iglesia suele estar abierto y es gratuito, pero conviene visitar el museo también junto con el Panteón de los Reyes. La entrada general es de 5 € y abre de martes a domingo. Si te interesa puedes reservar la entrada al museo por libre o también mediante visita guiada en este enlace.
Colegiata de San Isidoro
Casa Botines
Otro de los edificios que ver en León es la Casa Botines. Fue construido y diseñado por el arquitecto catalán Antonio Gaudí a finales del siglo XIX y es una de las únicas tres obras que el artista realizó fuera de Cataluña. Curiosamente dos de ellas están en la provincia de León, otra es el Palacio Episcopal de Astorga. La tercera es El Capricho en la localidad de Comillas (Cantabria).
El edificio fue mandado construir por los leoneses Simón Fernández y Mariano Andrés, quién eran socios del empresario y comerciante catalán Juan Homs y Botines, que se asentó en la ciudad de León y fue el fundador de la sociedad, cuyo apellido da nombre al edificio (nada tiene que ver con la famosa familia de banqueros). Originalmente se construyó como almacén de tejidos y en las plantas superiores albergaría viviendas particulares para burgueses que vivirían en régimen de alquiler. Por ello Gaudí diseñó siete plantas y se inspiró en el arte medieval recreando el estilo gótico como si el edificio fuera una especie de castillo. Sobre una de las puertas aparece San Jorge con el dragón (patrón de Barcelona).
Actualmente la Casa Botines funciona como museo dedicado a la historia del edificio, la figura de Gaudí y también alberga obras del arte español como pintura y escultura. Destacan las de los artistas Francisco de Goya, Joaquín Sorolla, Salvador Dalí o Eduardo Chillida.
Está abierto todos los días de la semana excepto los martes y la entrada general por libre son 9 €. También tienen otras tarifas, más información. Si te apetece puedes también reservar un tour por el León de Gaudí.
Casa Botines
Convento de San Marcos
Junto con los tres edificios anteriores, es otra de las joyas monumentales imprescindibles que ver en la ciudad de León. En su origen en el siglo XII, en este mismo lugar se encontraba un hospital para los peregrinos que realizaban el Camino de Santiago. No fue hasta el siglo XVI cuando se derriba el antiguo edificio y se lleva a cabo la construcción del actual. Siendo de esta manera uno de los de los edificios más importantes del renacimiento español. Su fachada es una joya del arte plateresco. En su interior conserva un claustro gótico que también es una maravilla y la iglesia.
El Convento de San Marcos es actualmente un Parador Nacional de Turismo con cinco estrellas, pero si pides permiso, aunque no estés alojado, te suelen dejar entrar a verlo, o también puedes entrar a la cafetería. La parte de la iglesia y el claustro son museo, la entrada es gratuita. Si te apetece puedes reservar también una visita guiada para conocer mejor el edificio.
El Convento de San Marcos es el único lugar que te menciono que no están en el centro histórico, pero solo hay unos 15 minutos caminando aproximadamente desde la Casa Botines. Es también uno de los monumentos más importantes de León que merece la pena conocer.
Fachada del Convento de San Marcos.
Claustro del Convento de San Marcos.
Calle Ancha
La Calle Ancha es la principal vía del casco antiguo de la ciudad, atraviesa desde la Plaza de Santo Domingo hasta la Plaza de la Regla, donde se encuentra la Catedral. Así que difícil no pasar por ella en algún momento.
Es toda peatonal, está llena de comercios, restaurantes, bares y cafeterías. A diferencia de otras zonas de la ciudad, aquí se pueden encontrar tiendas de toda la vida y es un punto clave en la vida cotidiana de los leoneses, además de tránsito de turistas.
Barrio Húmedo
El Barrio Húmedo se sitúa justo al lado derecho de la Calle Ancha según se sube hacia la Catedral. Es uno de los barrios más populares y conocidos sobre todo por la gastronomía, ya que el mismo está repleto de bares, restaurantes y tascas. León es una de las ciudades de España donde se sirve una tapa gratis con la bebida, pero es que además son generosas, con unas cuantas consumiciones puedes llegar a comer. De ahí la gran fama del Barrio Húmedo, aunque en todos los bares y restaurantes de la ciudad es igual.
Además de la parte gastronómica, el Barrio Húmedo tiene su encanto con el entramado de calles estrechas medievales y sus acogedoras pequeñas plazas. Hay dos teorías acerca de su nombre, una de ellas se cree que puede venir porque antiguamente en la zona se elaboraba el vino y la otra por ser el lugar donde la gente va a tomar algo y beber, manteniéndose “húmedos por dentro”.
Si eres amante del buen comer desde luego en el Barrio Húmedo vas a disfrutar mucho. En la mayoría de los locales sirven algún producto típico de tapa y se pueden degustar los vinos con denominación de origen de la provincia. Además, por la noche suele ser una de las zonas de ocio nocturno también.
Barrio Húmedo
Plaza Mayor
La Plaza Mayor de León se encuentra junto al Barrio Húmedo. Durante la Edad Media era el principal punto comercial, ya que en ella se celebraban los mercados. La plaza actual es del siglo XVII, la cual se reconstruyó tras un incendio siguiendo el ejemplo de las plazas típicas castellanas, con soportales en su perímetro. El edificio que más destaca es el del viejo Ayuntamiento, de estilo barroco, el cual es curioso porque solo se llegó a construir una de sus alas que es la de la fachada principal.
Hoy en día se siguen celebrando mercados cada miércoles y sábados. Durante las fiestas de San Juan y San Froilán aquí se celebran diferentes acontecimientos y conciertos. Lo mismo ocurre en Semana Santa (declarada Fiesta de Interés Turístico Internacional), ya que la mayoría de las procesiones tienen como punto de paso esta popular plaza.
Antiguo Ayuntamiento en la Plaza Mayor.
Plaza Mayor de León
Palacio de los Guzmanes
El Palacio de los Guzmanes se encuentra frente a la Casa Botines. Es de estilo renacentista y fue mandando construir por Ramiro Nuñez de Guzmán en el siglo XVI como residencia de su familia, la cual era uno de los linajes más importantes de León. El arquitecto que se le encargó la construcción fue Rodrigo Gil de Hontañón, uno de los principales artistas del momento.
La fachada del edificio es muy bonita y en su interior también alberga un patio renacentista que merece la pena ver. Actualmente el Palacio de los Guzmanes funciona como la sede de la Diputación Provincial de León, pero es posible visitarlo de manera gratuita.
Palacio de los Guzmanes
Plaza del Grano
La Plaza del Grano se encuentra también dentro del Barrio Húmedo, en la parte sur. Es una de las plazas más bonitas que ver en León, ya que conserva su aspecto medieval con el empedrado, algún soportal de madera y la Iglesia de Santa María del Camino. Esta del siglo XI y estilo románico, aunque en siglos posteriores sufrió reformas en otros estilos. La plaza es irregular y su nombre le viene dado porque era donde antiguamente se celebraba el mercado de cereales.
Plaza del Grano
Murallas de León
Aunque no está completa, León también conserva algunos tramos de muralla y puertas de acceso en buen estado, tanto de la época romana como la medieval. En algunos puntos es posible subir a la misma de manera libre.
El origen de las murallas es del siglo I, edificada por la Legio VI y reedificadas por la Legio VII. Siglos más tarde, ya en la Edad Media, las murallas serían ampliadas y reforzadas.
Murallas, otra de las cosas que ver en León
Barrio Romántico
Aunque no es tan famoso como el Barrio Húmedo, el Barrio Romántico es también bonito y es otra de las zonas donde degustar la gastronomía y tapear más populares de León.
Se sitúa también en el centro de la ciudad, justo al lado contrario de la Calle Ancha y Catedral (recuerda que en el lado derecho estaría el Barrio Húmedo), por lo que es difícil no pasar por alguna de sus calles en algún momento.
Degustar la gastronomía típica e ir de tapeo, otras de las mejores cosas que hacer en León
Ya te vengo anticipando que en León se come muy bien. El tapeo está bastante extendido por ir incluido con la bebida y que dos de los barrios más populares para hacerlo son el Húmedo y el Romántico. Además, cuenta con exquisitos platos típicos contundentes. Un dato curioso es que León es la capital de provincia de España con más bares por habitante, más incluso que Madrid o Barcelona, así que ya te puedes imaginar su gran fama gastronómica.
Entre los productos más típicos de la provincia están los embutidos como el queso, chorizo, morcilla o cecina que cuenta con Denominación de Origen. Podrás comprarlos en sus múltiples tiendas o probarlo de tapa en muchos bares. De dulces son típicos los mantecados y chocolates, ambos de Astorga.
Algunos platos tradicionales de la provincia que se pueden degustar en los restaurantes son el Botillo del Bierzo o el Cocido Maragato de Astorga.
También cuenta con dos Denominaciones de Origen del vino, que son el Bierzo y la de Tierras de León. Así que si eres amante del vino debes probar los de esta zona y de acompañamiento ya sabes que te darán siempre una tapa gratis.
Si como a mí te gusta probar toda la comida típica de los lugares que visitas, esta es una de las mejores cosas que puedes hacer en León y vas a disfrutar mucho de ello por lo bien que se come y su buen ambiente de tapeo en sus barrios.
Tapeo en León
Mapa de León
Cómo llegar a León
Si vas en coche desde Madrid, está bien comunicado y todo es autovía, se tarda unas 3 horas y media aproximadamente. Desde Oviedo en Asturias es poco más de una hora en coche y desde otras ciudades de la comunidad como Valladolid, son unas dos horas aproximadamente.
Si prefieres ir en transporte público podrás llegar tanto en autobús como tren. Además, desde Madrid existe el tren de alta velocidad (AVE) que tiene una duración de poco más de dos horas. Puedes buscar aquí y comparar las mejores opciones según desde donde quieras llegar.
Si viajas desde Barcelona existe la posibilidad del avión. Dependiendo de la época del año a veces también hay vuelos directos desde otras ciudades españolas. Puedes buscar y comparar precios en Skyscanner.
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¿Te han entrado ganas de conocer León? Espero que te haya gustado este post y te sirva de ayuda para visitar esta ciudad histórica. Como ves, León tiene un montón de cosas interesantes para ver y hacer. Estoy seguro que te va a gustar.